特斯拉要“重返”不含稀土电机，目的或是摆脱稀土在美国的供应不足。

在昨日召开的特斯拉投资者日上，马斯克宣布，特斯拉将制造一种不含有稀土元素的永磁电动汽车车机。

稀土元素是电动汽车供应链中的一个争论焦点，因为很难确保稀土的供应，尤其美国所使用的稀土几乎全部依赖进口——这对于特斯拉来说很重要。

在元素周期表上，“稀土元素”是下图中用红色标出的元素——镧系元素，加上钪和钇。虽然被称为“稀土”，但稀土元素实际上也并非稀缺，地球上钕的含量大约是铜的三分之二。

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电动汽车中的稀土元素通常用于发动机（而不是电池），常用的是钕，用于扬声器、硬盘驱动器和电动机的强力磁铁。镝和铽通常用作钕磁体的添加剂。

此外，稀土元素并不是用于所有类型的电动汽车电机，一般只在直流电机中使用。

值得一提的是，特斯拉最初在其车辆中使用的是不需要稀土元素的交流感应电机（尼古拉·特斯拉正是交流感应电机的发明者），但当Model 3上市时，特斯拉默默地推出了一款新的永磁直流电机，并最终在其他车型上也使用这一款电机。

特斯拉今天表示，在2017年至2022年期间，由于提高了传动系统的效率，他们已成功地将新Model 3驱动模块的稀土使用量减少了25%。之后，特斯拉展示了一张幻灯片，将其目前在Y型永磁电机中使用的稀土与未来潜在的下一代电机进行了比较：

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尽管特斯拉没有具体说明现行沿用的电机使用了哪些元素，但有汽车媒体猜测，第一个元素可能是钕，另外两个是镝和铽。

一直以来，钕基永磁体是电机应用的标准公式，但在过去十年中，人们一直在研究其他可能取代它的潜在材料。

虽然特斯拉还没有具体说明它计划使用哪一种，但它可能接近于做出决定——或者至少看到了在不久的将来寻找更好解决方案的可能性。