“路径依赖拖坏了微盟。
从广义的概念上看,只要能够为企业提供云计算及软件结合的服务,就算得上是SaaS企业。所以,在这个行业中寻找合适的投资标的,一定不能忽视阿里、百度、腾讯和美团等大厂的威力。
而过去十几年的中国商业史告诉我们,任何大厂想要进入的领域,都会面临烈度极高的竞争。很不幸,SaaS就是那个竞争烈度最大的行业之一。
之所以这种竞争在近几年逐渐显现,是因为监管侧的变化,让大厂都明白了自己传统业务的边界在哪里,进一步增长带来的收益,显然不如采取守势来得划算;而对新业务的野望,就纷纷来到了toB这一侧,期待用互联网改造传统业务的手段,带来新业务的增量。
于是,一个优秀的SaaS投资标的,必须有着不可被大厂轻松替代的优点:要么扎根一个大厂不太了解的行业,做垂直行业SaaS,为客户提供别人提供不了的价值;要么就要有非常领先的技术实力,让客户把数据积累迁移到大厂变得非常困难,甚至是不可能。
当然,与大厂关系密切,背靠大厂资源取得营收的那些企业,或许会在当下获得一定的安全感,但长期来看,这种安全感并不稳定,随时都会有着被替代或是压制的风险。
因此,带着这样的标准去看几家独立云厂商发布的2022年年报,就会很清晰地发现,这些SaaS企业虽然在前期获得了上市的机遇,但竞争优势并没有完全确立,特别是如微盟(HK:02013)这样,服务于线上线下商家的企业,有着极大的落伍风险。
01核心指标持续变差
以微盟为透视点,可以发现这些独立SaaS企业一些共有的问题。
微盟(weimob)成立于2013年,是致力于为商家打造去中心化的数字化转型SaaS产品及全链路增长服务,助力商家经营可持续增长。从目前的资本市场中,也是屈指可数的已经形成规模的新兴SaaS企业。
从微盟成立至上市的发展历程可以看到,腾讯对它们的影响不可谓不大。首先就是名字,在腾讯系里初创的企业,有许多的名字都叫“盟”,来自mob的音译,比如友盟等等。在成立当年公司就推出了第一款SaaS产品,并成为了微信公众号的首批合作伙伴。
要知道,当时与微盟几乎同时成立的类似企业多如牛毛,其中有不少也都获得了大厂的青睐,要么是在业务上进行绑定扶持,要么直接投资入股。但从之后的发展可以看到,像微盟这样成功实现上市的企业屈指可数。
按理说,大浪淘沙之下能够上市的企业,基本上已经形成了比较高的竞争壁垒,来抵抗宏观经济周期带来的风险。但是,在2022年年报中可以看出,微盟核心指标的衰退幅度远大于大环境的收缩,对于一个仍处于发展初步阶段的行业来说,这是一个相当差的成绩。
2022年,微盟实现收入18.39亿元,同比下滑6.5%,毛利10.9亿元,同比下滑27.4%。年内亏损、经调整净亏损分别是19亿和15.5亿,分别扩大135.2%和199.3%,每一个核心财务数据都有非常大的下滑,考虑到2022年微盟进行了接近四分之一的裁员,这种业绩退步是相当危险的。
资料来源:微盟财报
在微盟的收入结构中,订阅解决方案的占比在2022年得到了一定提升,从2021年的占比60.4%提升至今年的占比70.2%。单纯的订阅解决方案收入也从2021年的11.9亿增长至12.9亿,增幅8.4%。
但是,订阅解决方案新增付费商户数量下降15%,流失率提升了约3%,付费商户数量下降了3%;商家解决方案还出现了负增长。这些数据无不表明,如果不是平均用户收入上升了12.2%,这部分收入大概率会在2022年出现大幅下降。
资料来源:微盟财报
而为了获得这些用户和收入,微盟在2022年所付出的营销及分销开支高达16.4亿元,占其总收入的高达约90%,几乎是把收到的钱全部花了出去,平均获客成本(获得每个新增用户所要付出的成本)高达7万元。而2021年,在订阅和商家解决方案用户都有增长的情况下,仅计算订阅解决方案的平均新增用户成本,只有不到6.2万元。
而且,公司2022年的经营性现金流在恶化,净流出净额从2021年的6.8亿扩大至7.3亿元。
加上巨额的成本,下降的付费用户规模和新增付费用户规模,共同造成的,就是SaaS企业的核心估值标准——ARR(年度经常性收入,即每年持续获得的收入)人效的下降。
2022年微盟的ARR人效约为20万,ARR人效比较2021年31.4万大幅下滑;对比美国同行,Salesforce在2023财年能够做到ARR收入290亿美元,同比增长18%,其ARR人效能够达到40万美元左右,差距巨大。
说到这里,其实就可以比较明确地看出微盟这份财报究竟有多差了。下降的商户和减少的新增订阅商户数量,上升的销售成本和下降的收入,共同造成了核心指标——ARR人效的大幅下滑。这背后藏着的,就是微盟在过去一年大幅扩大的亏损水平。
这种下降一方面说明了去年的外部环境情况,例如疫情、经济放缓等因素带来的中小SaaS企业生存环境变差的影响;在另一方面,也和微盟自身过于依赖腾讯体系,较晚拓展其他流量来源有关。
但很遗憾的是,在这份财报披露的信息中,公司并没有给出更好的战略改善指引,不仅如此,微盟于2022年遭受的生存环境,在一些业内的其他玩家身上却没有体现,比如移卡(HK:09923),这家公司反而展现出更强的韧性。
02战略选择有待商榷
面对竞争更加激烈的2023年,微盟的管理层是这样布局的:
完善产品与服务,深耕大客;
持续投入产品技术基建,共建WOS商业新生态;
积极跟进AI等新技术方向,探求应用层机遇;
内部战略互动,推动高质量增长;
战略协同腾讯,加码视频号;
深化TSO全链路布局,拓展国际业务。
在这里,我们选择出几个值得说一说的战略目标聊一聊。
首先,在深耕大客户上,微盟推出了千方百计计划,预计至2030年,形成千万级收入客户超过100家,百万级客户超1000家。据此计算,到2023年大客户的收入贡献将至少超过20亿。
所谓的深耕大客,翻译一下就是在新增客户数量增速放缓甚至下降的情况下,大幅提升平均客户收入,其本质就是涨价。这个战略目标实际上在2021年就已经提出,并在2022年呈现出了结果。
但实际上,这个目标并不太适合微盟,其原因就是,这实际上是一种防守型的战略目标。要知道,整个SaaS行业还没有彻底完成从成长期到成熟期的阶段,即便是在SaaS行业中相对成熟的电商SaaS,依然有着不少的增长空间,这些空间体现在目前数字化水平相对较弱的本地商业上。
大量零散、中小型的本地商户需要数字化,这一趋势已经被抖音和微信视频号的入局所证实,这时候强调深耕大客,并不代表着目前SaaS行业的前进方向。而方向一旦出现偏差,无论如何努力,最终的效果也不大。
第二个需要着重聊一聊的,是WOS新商业系统和拥抱AI。微盟表示,将在WOS新商业操作系统接入更多生态伙伴,通过WOS数字商业基础设施进行个性化、定制化开发。而在AI方面,微盟强调在零售场景中,推动有关技术和产品在未来的落地,提升商家运营效率。
在我们看来,WOS是微盟未来最重要的机遇之一。数字商业基础设施的建设和推广,能够在很大程度上维持微盟对目前商户的吸引力,增加商户转移SaaS服务的难度;但AI的出现,实际上是降低而非增加了商户在SaaS上的建设成本,尤其需要注意,在AI支持下的中型商户,是否会自行开发类SaaS的软件,从而绕开这些独立的SaaS企业。
最后一个需要着重聊的,是与腾讯视频号的战略协同。包括AI在内,与腾讯视频号的战略协同这一目标,并未出现在微盟的2022年半年报和2021年年报中。这一目标的背后,是微盟在其他流量池中,难以获得增量的困境。放眼望去,除了腾讯之外,其余所有大型的流量池,都是封闭或者半封闭的,封闭的如快手,半封闭式的如抖音。
而微信的特殊性在于,其商户服务体系上线早于视频号的爆发。自从2020年7月微信正式上线小商店能力之后,由于没有有效的流量导入能力,这一功能在整个微信体系里并不太受重视,于是腾讯也没有关闭在微信生态中的第三方入口。
因此,一旦2023年微信视频号在本地商业和直播电商领域的潜力爆发,过去鸡肋的微信小商店有可能会逐步成为腾讯把持流量的抓手,一点点蚕食第三方企业的市场空间。
于是,在2023年行业大势依然充满不确定性的情况下,微盟的战略选择并不能够给投资人带来充足的信心,其对机遇的把握程度低于风险的来临。因此,回归文章最初对SaaS企业的评价标准,这家企业显然有不少需要提升的地方。
03结语
微盟遇到的困境,其实也可以复用到其他的SaaS身上,背后藏着的是SaaS行业从出生时就带来的“遗传病”,它来自上个世纪末,当互联网和个人软件在国内开始推广时形成的路径依赖;又在移动互联网兴起之后得到了加强。
在整个2020和2021两年内,受益于相对宽松的资本市场环境,和疫情带来的线上办公协作需求增加,SaaS行业迎来了难得的发展机遇期,对应的资本市场标的,也有一波快速的上涨。
但到了2022年,似乎又被打回了原形。低价竞争带来的低服务质量、知识产权保护意识薄弱带来的抄袭成风,在这一年显现出了负面的威力,给整个行业的发展带来了阴影。据艾瑞统计,全行业的市场规模,在2022年或将出现同比超过10%左右的下降,与前两年的高速增长形成了鲜明的对比。
随着ChatGPT的发布,特别是在微软宣布将名为Copilot的人工智能服务嵌入Office之后,办公软件和服务板块迎来了一波爆发。之前一直不温不火,甚至是有点消沉的SaaS赛道,有了AI新概念的支撑,仿佛是又迎来了一波爆发的机遇。
但机遇,往往意味着颠覆。那些曾经被资本催熟、快速成长的SaaS企业,面临着外来者和后来者的颠覆危机,应对这种危机的姿态,或许会是塑造未来SaaS行业的分水岭。
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