虽然马斯克在特斯拉投资者日中画出的“饼”没有让投资者十分满意,但特斯拉自研生产的4680电池却紧接着为其挽回了些面子。
据美国国内媒体CNBC报道,上周,特斯拉的重要投资者之一罗斯.格伯(Ross Gerber)在参观了特斯拉的得州奥斯汀超级工厂后,称赞了特斯拉在电池方面的进步。
罗斯·格伯在推特上表示,他在奥斯汀超级工厂所看到的一切令其“相当震惊”。
在接受CNBC采访时,罗斯·格伯说,他在2020年的特斯拉电池日上见到过4680大圆柱形锂离子电池的原型。而他在参观得州工厂时,看到特斯拉4680电池生产设施的占地面积极少,这使得特斯拉能够更快、更容易地扩大电池生产的规模,并降低制造成本。
4680电池装配产线
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三种型号圆柱形电池比较,其中2170电池主要由松下提供
“4680电池可能是现代历史上最重要的技术进步之一,能够将特斯拉带上一个新的台阶。”罗斯·格伯说。
罗斯·格伯还预测,凭借4680电池技术,特斯拉未来将主导电池生产。“电池生产是可再生能源和电动交通成功的关键。”罗斯·格伯说。
截至2022年12月31日,格伯担任CEO的格伯川崎财富管理公司(Gerber Kawasaki Wealth Management)持有特斯拉44万股股票。此前,罗斯·格伯还一度寻求进入特斯拉董事会,理由是担心埃隆·马斯克的领导能力,希望自己能帮助特斯拉“成长”。
实际上,关于特斯拉4680电池生产和技术的进展,外界原本期待在3月1日的投资者日上,马斯克和特斯拉方面会给出重大的惊喜,但实际却让人有些失望。不过,一些碎片化的语言仍然透露出一些关于4680电池的重要信息。
首先,4680电池生产已成为特斯拉的总体目标之一。
特斯拉目前的总体目标包括每年生产2000万辆汽车,每年生产1TWh储能产品,并扩大电池生产。以电动汽车电池为例,“电池供应是目前我们扩大生产的制约因素之一。”特斯拉副总裁Colin Campbel说,“我们看到电池在不断演进,我们需要在汽车的软硬件方面去配合电池,我们希望电池能够有更高的效率。而电池方面可做的事情非常多,例如我们需要更好的连接器将电池连接起来,并做出相应的设计,让汽车维修更加容易。”其次,特斯拉不会立刻进入采矿环节,而是会在精炼和电池材料的生产上投入更多。
对于“特斯拉是否会采矿,从而降低成本”的问题,特斯拉高管Drew Baglino表示,“特斯拉不做采矿,如果未来有需要,可能会考虑,但目前上游我们已经有大型的锂精矿供应商,锂矿的精炼能力是公司最大的瓶颈。”
“我们也正在建设电池正极材料相关生产线,目前美国没有能够满足特斯拉所需要规模的正极材料供应商。”Drew Baglino说。
目前,特斯拉在得州的Corpus Christi锂冶炼厂已动工,预计2023年底试运行,主要业务包括锂矿提纯、精炼等,冶炼出来的碳酸锂和氢氧化锂等锂盐,将进一步用来生产电池正极材料。
而据了解,目前特斯拉的锂盐和电池材料很多来自中国和韩国,例如赣锋锂业此前曾与特斯拉签署《产品供应合同》,约定自2022年1月1日起至2024年12月31日,由赣锋锂业子公司赣锋国际向特斯拉供应电池级氢氧化锂产品。
再次,磷酸铁锂或将成为特斯拉未来4680电池重要的技术路线。
马斯克此前曾透露,“我们已经有了一个惊人的计划,可以使4680电池具有低成本和高能量密度。”据外界猜测,这暗示着未来的4680电池将包容磷酸铁锂路线。而目前特斯拉已经生产的4680电池的正极材料,仍然使用的是镍钴锰三元材料。
实际上,马斯克和公司高管在投资者日活动中也确实“有意无意”地提到了磷酸铁锂材料。例如马斯克说,“铁资源是地球上储量最多的元素之一,我们需要考虑如何充分利用铁,去开发磷酸铁锂材料,这非常重要。”
又如,说到电动船舶时,马斯克说,可以考虑使用磷酸铁锂电池,长途运输也可以完全由电池供电,(磷酸铁锂电池)能量密度能够达到比较高的水平。
此外,公司副总裁Colin Campbel则说,“我们的(无稀土)新动力系统,可以和任何电池化学成分相兼容。”这也暗示了未来不论是三元锂材料、磷酸铁锂材料都可以匹配。
不过,对特斯拉来说,最要紧的仍然是扩大4680电池的现有生产规模。仅以电动汽车方面的需求来看,未来特斯拉所有的电动车车型,包括Model系列、已经在去年年底上市的semi半挂式电动卡车、将于今年交付的Cyber电动皮卡等都将使用到4680电池。
即将于今年交付的Cyber-truck
此外,根据马斯克画出的饼,到2030年,特斯拉的电动汽车年产量是2000万辆。若以每辆车75KWh的平均电池容量计算,这大约需要1500GWh(1.5TWh)的电池产能。
那目前特斯拉4680电池产能又是个什么情况呢?除了罗斯·格伯此次参观的得州奥斯汀超级工厂,特斯拉还在加州弗里蒙特超级工厂有4680电池产能,并在内华达州规划了100GWh的4680电池产能。去年年底,加州弗里蒙特工厂的4680电池周产能突破了“86.8万枚电芯”。据业内专家测算,若把这种“比较现代”的描述方式,换算成统一的GWh单位,则折算每周产能0.08GWh,全年累计4.16GWh。
1500GWh的目标似乎遥不可及,不过,特斯拉的一名高管在投资者日也说了,“特斯拉4680电池的产能,每周都在进步。”
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